一些药材的变色与水分有着密切的联系。如冬虫夏草受潮后会化苗，即虫体化成空壳。失去光泽而显现土黄色或灰黑色；款冬花受潮极易变黑；菊花受潮后刚变色、失香和散瓣；丹皮具粉性，吸潮后易发热，其断面即变成红色，起麻点或转为黑色；枸杞子极易吸潮而由红变黑；黄芩遇潮后在酶的作用下，将水解成黄芩素，颜色变为绿色。实践证明，含水量高的药材较含水量少的药材变色快。药材变色后质量发生了变化。
影响中药材变色主要有两种原因：
　　1.温度致变色
　　药材的成分在常温（15～23℃）条件下是比较稳定的，但随着温度的升高和下降将使药材自身产生物理、化学和生物的变化。如引起退色、挥发、粘连、泛油、干枯、脆裂等现象，均可致药材原有的颜色和色泽改变。
　　温度上升将加速物质分子的运动，使药材自身发热，水分蒸发。使挥发油加速挥发如荆芥、薄荷等；使含粘性物质的药材软化粘结，如、天冬等，使含脂肪油的药油质外溢如柏子人、桃仁等。所有这些都将使药材的颜色及色泽改变。
　　温度过低也会使某些新鲜药材出现变色现象，如当温度骤降至0℃以下时，引起局部细胞死亡，颜色往往变深，品质变劣。因此温度是影响药材变色的重要因素。
　　2.湿度致变色
　　湿度的变化时影响药材保管质量的一个重要因素，药材含水分过多可在内部发热而致药材本身的物理和化学变化，并且有利于微生物的繁殖，甚至霉烂变质。如菊花受潮后变色、失香和散瓣，枸杞子吸潮后而由红变黑，党参、牛膝、当归吸潮后变软并变色，丹皮具粉性吸潮后易发热，其断面即变成红色，起麻点或转为黑色。
每种中药材都有其各自的标准颜色及色泽，颜色及色泽越鲜明纯正，往往说明其质量和疗效越佳。如黄柏以颜色鲜黄为优，丹参以砖红色为优，乌梅以乌黑而有光泽者为优，天冬以色黄的半透明不好，丹皮以断面粉的色、亮银星多者为佳，等等。药材的颜色及色泽不仅可以鉴别药材质量的重要标志之一，也直接反映药材的保管、加工质量的好坏。
因此控制中药材水分含量，是非常重要的一个检测项目。目前，药典烘箱法测量时间长，操作繁琐，在实际生产和检测过程达不到相关的时效性要求，深圳冠亚生产的中药材水分测定仪根据药典烘箱法原理研发，全自动仪器，测量时间短，操作简单，速度快，得到广大中药材企业的认可。