试验机是一种产品或材料在投入使用前，对其质量或性能按设计要求进行验证的仪器。因此，广义试验机是指材料试验机、无损检测仪器、振动台与冲击台等。而狭义的试验机仅指材料试验机。依据中华人民共和国国家计量技术规范JJF1011—2006《力值与硬度计量术语及定义》对材料试验机的定义：材料试验机是对材料、零件和构件进行机械性能和工艺性能试验的设备。

面对种类繁多的材料试验机，该如何命名?传统来说，用于金属材料试验的拉力试验机，习惯上省略“金属”二字，就命名为拉力试验机;而用于非金属材料试验的拉力试验机，其名称会带上非金属材料的名称，如橡胶塑料拉力试验机。因此，材料试验机的命名并不统一。

在国家标准一级分类目录中，试验机归于仪器仪表类(代码N)，其型号编制方法依据ZB N 70001-1987及其后转化的JB/T 10059-1999《试验机与无损检测仪器型号编制方法》，该标准也于2008年1月23日废止。由于没有相关标准，所以目前试验机产品由企业自行定型和命名。

材料试验机的制造与检验除了执行GB/T2611-2007 试验机通用技术要求和JB/T 6147-2007《试验机包装、包装标志、储运技术要求》等通用国家、行业标准外，还应符合相应国家计量检定规程或校准规范。材料试验机是国家列入依法管理的计量器具，但是由于市场上试验机命名混乱，很多试验机产品无法进行计量器具新产品制造许可证的申请，这无疑是摆在有关计量行政主管部门面前的现实问题。

一般而言，传统试验机生产厂家或由这些企业出来的下海创业人员组建的企业，比较习惯于按照原有的国家法规对试验机产品进行定型和命名分类，主观上有获取计量器具制造许可证的愿望。另外一部分企业却是根据实际情况和市场需要，按照自己的意愿对产品进行型号的编制和命名，一方面可以方便企业对产品的管理，另一方面则是为了规避国家对其管理。

虽然所有的型号编制方法和产品命名本身没有正确和错误之分，但对于一个国家来说，这无疑大大增加了试验机的管理成本和难度。