水的硬度主要是有钙（Ca²⁺）、镁（Mg²⁺）离子构成的。当含有硬度离子的原水通过软水器内树脂层时，水中的钙（Ca²⁺）、镁（Mg²⁺）离子被树脂交换吸附，同时等物质量释放出的钠（Na²⁺）离子。从软水器内流出的水就是去掉了硬度离子的软化水。
当树脂吸收一定量的钙（Ca²⁺）、镁（Mg²⁺）离子之后，就必须进行再生。再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子再置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换的能力。
多阀全自动软水器系统主要由多个控制隔膜阀（液动和气动）、多阀控制器、树脂罐、盐箱组成。控制器根据预先设定的程序分别向各个水力控制隔膜阀发出指令，完成各个通路的开断，从而实现运行再生的各个工艺过程。

    广泛应用于各种工业与民用软化水制备，如锅炉给水、循环水补充水、供热空调系统补充水以及各种工业生产用水。处理水量几十吨到上千吨。