自力式平衡阀是一种功能的阀门，阀门本身物之处，只在于使用功能和场所有区别。 在某些行业中，由于介质（各类可流动的物质）在管道或容器的各个部分存在较大的压力差或流量差，为减小或平衡该差值，在相应的管道或容器之间安设阀门，用以调节两侧压力的相对平衡，或通过分流的方法达到流量的平衡，该阀门就叫平衡阀。
自力式平衡阀就是一种具有自动调节功能，能使管网实现动态平衡的新型阀门。我们常用的有自力式流量平衡阀和自力式压差平衡阀。其结构和工作原理如下：
（1）自力式流量平衡阀的作用是在阀的进出口压差变化的情况下，维持通过阀门的流量恒定，从而维持与之串联的被控对象（如一个环路、一个用户、一台设备等，下同）的流量恒定。
（2）自力式压差平衡阀的作用是维持施加在被控对象上的压差恒定。自力式压差平衡阀按照安装在供水管还是回水管上，分为供水式结构和回水式结构，二者不可互换使用。这种阀门由阀体、双节流阀座、阀瓣、感压膜、弹簧及压差调整装置组成。